ピザと芸術家

島国に住む日本人にとって、海外旅行は飛行機と切り離せないものです。

だからこそ、空の旅に関するノウハウは、きわめて重要です。

最初に、等級選択の問題があります。

昔はファーストとエコノミーだけでしたが、1970年代の混乱期を経て、ファースト、ビジネス、エコノミーというクラス分けが定着しました。

旅行家の大木一雄さんによると問題は、「料金の差がサービスや快適さの差を正当化するものか否か」です。

実は、これが明確でないのです。

この点は、個人海外旅行を経済面からみた場合に、最大の問題だといってもいいでしょう。

ビジネス以上であれば、スケジュール変更も、席位置の事前予約もできます。

多くの空港で特別のラウンジを利用できます。

これらは、明らかです。

問題は、キャビンの状況でしょう。

ビジネスクラスでも、アッパーデッキ(2階)の席であれば、ファーストクラスとほとんど変わらない快適さを享受できます。

しかし、エコノミーの前にある挟い部分を区切っただけの場合もあります。

この区画で両隣の乗客に挟まれた席だと、ビジネス料金を払う意味は、あまりないでしょう。

日本の某エアラインが使っている機体で、乗務員用の休憩区画がビジネスクラスの真ん中に設けてあるため、キャビンが異様に狭苦しいものもありました。

こんな機体にあたってしまうと、エコノミーのほうがましですね。

実際、エコノミーでも、最前列の席を得られれば、ビジネスクラスより快適な場合もあります。

このように、キャビンの個別事情によって、快適さはかなり変わります。

それにもかかわらず、具体的状況が事前には必ずしも把握できないのです。

いま一つの問題は、料金が必ずしも透明でないことです。

とくに、「エコノミー」について、これが顕著です。

このクラスには、つぎの4種類の運賃があります。

1．エコノミー普通運賃(1年を通じて一定の値段で購入可能で、1年前から予約可能)

2．IATA・ペックス運賃(キャンセルには手数料が必要など、条件が普通運賃より厳しい)

3．ゾーン・ペックス運賃(あらかじめ定められたゾーンの中で、各航空会社が自由に価格を設定する)

4．格安航空券(旅行会社向けに卸されたパッケージツア用の航空券がばら売りされたもの)

この中でも、とくに(4)は、旅行会社によってかなりの価格差があります。

つまり、マーケットが不完全なのですね。

数年前まで、格安航空券は、手探りで買うしかありませんでした。

最近では、インターネットに具体的な価格を掲示しているので、比較ができるようになりました。

これを用いると、各社の料金が簡単に比較できるので、是非利用してみてください。

バングラデッシュの首都ダッカの都心部で異様な風景を見たことがあります。

鉄道敷地に人々が住みついているのです。

廃線なのかと思いましたら、汽笛を鳴らして列車が現われました。

汽笛は、線路上の人々をどけるためです。

なぜ、よりによって線路に住むのでしょうか？

いまだに理由が分かりません。

鉄道敷地は民有地でないため、立ち退きを強制する地主がいないからでしょうか。

バングラデッシュは、しばしば洪水に襲われます。

そうなると、国土の大半が水没してしまいます。

洪水が起こると多数の死者がでるのですが、旅行家の大木一雄さんによればその原因は、水の中でコブラにかまれることだそうです。

そういう話を聞くと、「町の平均より数メートル高いのが、人々がここに住む理由だろうか」とも思えてきます。

ダッカの町では、学齢期の子供達が、肉体労働をしたり、物乞いをしたりしています。

彼らの中には、もし適切な教育を受ければ、ノーベル賞を得られるような子供もいるかもしれません。

豊かさは人間を堕落させるかもしれないでしょうが、しかしその前に、貧困こそ憎むべき敵であることを忘れてはならないでしょう。

日本からアジアのリゾート地への直行便は運行されていますが、ダッカへの直行便はありません。

ですから、こうした異様な風景は、日本人にあまりなじみがないものなのです。

歯磨きや甘味制限が理にかなったむし歯予防法であることは分かっているのですが、先に述べたように、その実行が個人の生活習慣という、あくまでも個人の範躊にあるために、最終的にはその個人の意志の問題ということになってしまいます。

これまで歯磨きなどが強調されながら、一向にむし歯の減少が見られないということは、理屈は分かっていても、個人の生活習慣にはある程度以上は踏み込めないという現実と限界を示しています。
この点、フッ素の利用は個人の生活習慣に入り込むことも簡単で、かつ歯磨きよりも効果を得やすいことに極めて大きな価値があると言えます。

歯磨きだけでむし歯がたくさん減ったりすると、マスコミも、これは立派なことであると書き立て、その熱意をほめ、歯磨きでむし歯が減ることを一大事のように訴えます。
それはそれで良いことなのですが、ところが、単純にこれをうけとめて、歯磨きだけでむし歯が減ると早合点し、歯磨きが最高のむし歯予防手段であると信じ込んでしまう人も増えています。

歯磨きでむし歯が減るのは、普通の歯磨きではなく、異常なほどの熱意を持って歯磨きを徹底させたような場合に限られるということが忘れられています。
普通に家庭や学校でやるような歯磨きなんかではとてもむし歯が大きく減るようなものではありません。

甘いものを出来るだけ食べないようにすることや歯磨きを徹底してやることは言うのは簡単ですが、実際にやろうとすると大変難しいことは、多くの人が実感として感じているところです。
自分では歯を磨いているつもりでも、むし歯も出来たし、歯槽膿漏にもなったというのが普通の人たちです。

熱心な歯医者さんが熱心に歯磨き指導をして、むし歯が減少したということが雑誌に報告されたりします。
つまり、歯磨きだけでむし歯を減らすことは報告に値するぐらい珍しいことなのです。

お茶(椿科)の葉や、小魚(骨が多い)にはたくさんのフッ素が含まれています。
このように、どこにでも自然の含有物として存在するということが、フッ素が食品添加物や公害物質などと大変違っているところです。

諸外国では、むし歯予防と言えば、まず、フッ素があげられますが、わが国では、むし歯予防と言うとフッ素ではなく「歯磨き」と言われることが多いようです。
確かに、フッ素を使わなくても、理論的にはむし歯を減らすことが出来ます。
前に述べたように、甘いものを出来るだけ食べないようにすることや歯磨きを徹底してやることなどによって予防することは出来るはずです。

その試みが成功したことをうけて、肚界の各地でフッ素とむし歯の関係が精力的に調査、研究され、多くの成果が報告されてきました。
また飲料水だけではなく、いろいろな形でフッ素がむし歯予防に利用されるようになりました。
井戸水だけでなく、フッ素は私たちの周りに広く存在しています。

フッ素は土の中にも、岩の中にも、動物の体の中にも、植物の中にも、海にも川の水の中にも存在しています。
植物では、主に椿科のものに多く、動物では骨、歯など硬い組織に多く含まれています。

そこで、今度はフッ素とむし歯の関係についての研究が行なわれるようになりました。
斑状歯の研究に付随して、フッ素のむし歯予防効果について広範囲な調査、研究が精力的に進められ、次第に、フッ素によるむし歯予防効果が科学的に証明されて行きました。

その結果、斑状歯のような好ましくない結果を来さずに、むし歯を予防するためのフッ素の応用法が考えられるようになりました。
まず、斑状歯を起こさないような適切な量のフッ素を飲料水の中に入れてむし歯を予防するという試みが行なわれました。

その後、あちこちで、同じような斑状歯を持っている人たちについての調査が行なわれ、やはり同じように井戸水を飲んでいる人たちであることが分かってきました。

さらに、その後、数十年にわたり斑状歯の調査、研究が行なわれ、それが井戸水に含まれるフッ素(フッ素化合物)に起因するものであることが解明されてきました。

このような、斑状歯についての調査が行なわれていく中で、フッ素を含む飲料水を飲んでいる人たちにはむし歯が少ないという事実が注目されました。

フッ素は、むし歯予防のために人間が開発したものではなく、本来、自然の恵みとして得られたものです。
昔から、イタリアなど一部の地域には、変色した歯を持つ人たちがいることが知られていました。

また、20世紀の初め頃には、アメリカのコロラド州のある地域でイタリアと同じように茶色に着色した歯(斑状歯)を持つ人たちがいることが報告されました。
これをうけて、このような斑状歯についての本格的な調査が行なわれ、その結果、その人たちが同じ井戸水を飲んで育った人たちであることが分かりました。